Stade Toulousain : Paul Mallez, "le prototype du mec que tu as envie d'entraîner"

Après deux saisons en Pro D2, Paul Mallez effectue son retour au Stade Toulousain cette saison. Jacques Delmas, son ancien coach à Provence Rugby livre un témoignage éclairant sur l'évolution du joueur durant cette période.

"Il adorait jouer au ballon"

Le passage du natif de Chalon-sur-Saône chez les Provençaux n'est pas passé inaperçu. Jacques Delmas, qui supervisait le secteur avant à Provence Rugby, revient sur l'arrivée de Paul Mallez à l'époque : "Ça se voyait qu'il venait du Stade toulousain : il adorait jouer au ballon mais il fallait qu'il travaille plus la mêlée."

Une relation privilégiée avec son staff

L'adaptation du joueur s'est rapidement bien déroulée. L'entraîneur des avants développe son sentiment sur cette période de travail commun. Au-delà des aspects purement techniques, une vraie complicité s'est installée : "J'ai découvert un gars attachant et à l'écoute. C'est un amour, le prototype du mec que tu as envie d'entraîner. On avait une relation qui allait au-delà du joueur et du coach. C'était une histoire de confiance."

Une progression constante sur deux années

L'investissement personnel de Paul Mallez durant ce prêt a porté ses fruits selon son ancien mentor. La transformation s'est opérée progressivement, avec un travail ciblé sur ses points faibles. Jacques Delmas détaille ainsi cette évolution : "Il a étudié les points où il devait faire des efforts, sur la technique de la mêlée, et il s'est exécuté. Il a beaucoup progressé au fil des deux années. Ce n'est pas qu'il n'avait pas envie avant mais ce passage lui a permis de gagner en maturité, en vécu, en solidité. Je vous rassure, on ne l'a pas révolutionné. Il avait ces qualités-là en lui."

Un suivi permanent depuis Toulouse

Du côté du Stade Toulousain, l'évolution du pilier était scrutée de près. Virgile Lacombe, assistant de l'entraîneur des avants, explique l'accompagnement mis en place durant cette période d'éloignement : "On l'a suivi de près, on lui envoyait des programmes, on allait le voir… Et on a pu constater que le prêt avait été très bénéfique. Il s'est rendu plus autonome et a gagné en expérience."

Le défi de la concurrence à son retour

Malgré les bénéfices tirés de cette expérience, des interrogations subsistent pour l'avenir du joueur de 24 ans. La bataille pour une place de titulaire s'annonce rude dans l'effectif rouge et noir. Virgile Lacombe évoque cette réalité : "Il a conscience de l'importance que ce passage a eu pour lui-même s'il a toujours eu cette interrogation : et si je reviens, est-ce que j'aurai ma place ? Mais c'est la loi du sport de haut niveau et ce sera à lui de montrer qu'il mérite de jouer régulièrement."