Le PDG du club de rugby de Los Angeles dévoile les ambitions américaines pour Antoine Dupont

Le capitaine du Stade Toulousain, Antoine Dupont, a récemment pris des parts dans une franchise de Major League Rugby. Cette association pourrait-elle aller plus loin ? Le dirigeant du Rugby Football Club Los Angeles dévoile ses plans pour l'avenir et n'écarte aucune possibilité.

Une rencontre déterminante en mars 2024

C'est lors du tournoi de Los Angeles Seven que tout a commencé entre Antoine Dupont et le Rugby Football Club Los Angeles. Pete Sickle, dirigeant de la franchise américaine, s'est récemment exprimé dans l'émission "The Rugby Network" sur cette collaboration naissante : "On a entamé la discussion en mars 2024 à l'occasion du tournoi L.A. Sevens. C'était juste avant sa conquête de l'or olympique".

Une discussion qui a rapidement pris de l'ampleur selon le PDG : "Tout a commencé avec une simple conversation. Évidemment, tout le monde sait que c'est un joueur de rugby exceptionnel, mais c'est aussi un mec très brillant, curieux, créatif, qui a soif d'apprendre".

Un investisseur stratégique pour l'avenir

Le capitaine de Toulouse ne s'est pas contenté d'écouter les projets américains. Les échanges ont porté sur des sujets variés comme l'explique Pete Sickle : "On a discuté de l'avenir du jeu, de la croissance du rugby, du développement de la MLR, des JO à L.A. en 2028, puis des Coupes du monde masculine et féminine en 2031 et 2033".

"Il fera partie des discussions stratégiques"

L'implication du demi de mêlée international dans la franchise ne se limitera pas à un simple placement financier. Pete Sickle détaille ses futures missions : "Il fera partie des discussions stratégiques, notamment quand on va analyser notre effectif de cette saison et préparer la suivante".

Le dirigeant se montre enthousiaste à l'idée de bénéficier de l'expertise du champion olympique : "On est super excités à l'idée d'écouter ses idées, de bénéficier de son expérience. Donc non, il ne sera pas là tous les jours, mais il participera activement aux réflexions stratégiques".

Un ambassadeur de poids pour la Major League Rugby

Au-delà des aspects techniques, la présence du Français représente un atout marketing considérable pour le développement du rugby outre-Atlantique. Pete Sickle l'assume pleinement : "À long terme, il faut inspirer de nouveaux joueurs, de nouveaux fans. Et pour ça, associer le meilleur joueur du monde, ça crée de l'enthousiasme. Ça attire les curieux".

Cette stratégie vise à toucher un public plus large : "On pense que la présence d'Antoine rendra tout ça encore plus accessible pour un nouveau public – et qui sait, peut-être des jeunes qui attraperont leur premier ballon de rugby grâce à ça".

Une porte ouverte pour l'avenir

Questionné sur une éventuelle venue du joueur du Stade Toulousain sur les terrains américains, Pete Sickle reste prudent mais n'exclut rien. Sa réponse laisse entrevoir toutes les possibilités : "Il ne faut jamais dire jamais. Quand le moment sera venu pour Antoine, je serai le premier à partager la bonne nouvelle. Mais pour l'instant, il lui reste beaucoup de grandes choses à accomplir en France, au Tournoi des Six Nations, en tests internationaux, et avec la Coupe du monde qui arrive en 2027. Qui sait ce qui se passera après ?"